淺談「柴燒」和「柴窯」
從人類使用陶瓷器皿的歷史來看，三四千年前即有「窯」的概念產生和使用。早在中國秦漢時期，便有以「落灰」為釉的記載。在燒窯的過程裡，任由落灰覆著在土坏之上，形成「自然釉」的樸琢風格。
早期的陶工們，並沒有像今日有瓦斯、電能、……等這些清潔、便利的「燃料」（能源）可用，絕大部分的陶瓷生產者還是採用便宜、就近取得的木柴為燒陶的燃料。（中國北方及世界各地煤產區不在此討論範圍）世界各地主要的陶瓷重鎮，大部分採用木柴為主要的燃料。雖然曾經因為新燃料的發現，如煤、石油（天然氣）、電能……等，和裝飾方式的改變，如色釉的裝飾，釉上彩、釉下彩的使用。讓這古老的燒窯方式微過一陣子。但在近十多年裡，一些愛好者，紛紛成立個人柴燒的陶藝工作室，更有陶者開放其工作空間，成立園區，供一般民眾或陶藝愛好者，參觀或做柴燒研習之用。如苗栗的竹南蛇窯、華陶窯，南投的水里蛇窯、添興窯等。這些地方，都可以提供民眾進一步認識柴燒之美。
玆將台灣常見的柴窯作一介紹：
（一）穴窯(蛇窯)：通常建於斜坡上，也有在平地築窯。長度從二、 三公尺 到卅多公尺都有。窯內部前端為柴火燃燒之用，中、後段為器皿擺放的地方。窯體本身就像一條煙囪，中段後兩側，各有數個或十數個投柴孔，是為斜(橫)燄式的窯爐。水里蛇窯、添興窯、竹南蛇窯，即是使用這類的柴窯。
（二）登窯：日据時代由日本傳入的窯種。一般建築在斜坡上，這種連房式的窯爐，前方是燃燒室，(或稱火櫃頭)中間部分約2~5個的窯室，作為擺放土坏之用，最後為通氣室和煙囪。燒成時間五~七天，或在兩個星期左右。所燒出的成品，除了較靠近柴火燃燒的位置外，落灰較少。是屬於倒燄式窯。苗栗的華陶窯，主要使用的窯種。
（三）鳳凰窯：這類的窯爐，發展自美國亞利桑那州的鳳凰城，建造時將窯體墊高。燃燒室在下方，或在側邊作投柴口，另一側則為煙囪。有些作者會輔以瓦斯或重油，甚至作塩釉的效果。台南藝術學院、後壁高中，即是使用這種柴窯。
柴燒之作品會固下列各種因素而有不同的燒成效果：
一、黏土的不同
二、窯的種類
三、在窯內擺放位置的不同
四、燒成時間和氧化、還原的氣氛
五、木柴種類不同、投柴量的多寡
六、高溫時(1200度C以上)、持溫時間的長短
七、窯體本身保溫效果，是否投塩或木炭……等作效果
八、其他種之因素。如氣候、木柴是否乾燥、室內溫度……等
柴窯所燒出的陶瓷器皿，有種樸實無華，異常迷人的魔力。他的美不似青花、彩繪那樣華麗，也沒有人工上釉後的亮麗光澤。她的氣質是內斂的，她的樣貌是多變的，隨著柴火的流動、落灰的披覆、高溫下長時間的淬練，加上陶人們的汗水，一件件令人驚艷的柴燒作品，就這麼成就出來。
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